Ni ikur kimikoa eta 28 zenbaki atomikoa dituen elementu kimiko bat da. Zilarrezko metal zuri distiratsua da, urre koloreko ukituak dituena, bere kolore zuri zilarrezkoan. Nikela trantsizio metal bat da, gogorra eta harikorra. Nikel puruaren jarduera kimikoa nahiko altua da, eta jarduera hau hauts egoeran ikus daiteke non azalera erreaktiboa maximizatzen den, baina nikel-metal solteak poliki erreakzionatzen du inguruko airearekin, gainazalean babes-oxido geruza bat sortu delako. . gauzak. Hala eta guztiz ere, nikelaren eta oxigenoaren artean nahikoa aktibitate handia dela eta, oraindik zaila da nikel metaliko naturala aurkitzea lurraren gainazalean. Lurraren gainazaleko nikel naturala nikel-burdina meteorito handiagoetan itxita dago, meteoritoek ez baitute oxigenorako sarbidea espazioan daudenean. Lurrean, nikel natural hori burdinarekin konbinatzen da beti, supernoben nukleosintesiaren azken produktu nagusiak direla islatuz. Oro har, lurraren muina nikel-burdina nahastez osatuta dagoela uste da.
Nikelaren erabilera (nikel-burdina aleazio naturala) K.a. 3500. urtera arte dago. Axel Frederick Kronstedt izan zen nikela isolatu eta elementu kimiko gisa definitu zuen lehena 1751n, nahiz eta hasieran nikela minerala kobrezko mineral batekin nahastu zuen. Nikelaren izena atzerriko meatzarien kondairaren izen bereko iratxo bihurritik dator (Nickel, ingelesez deabruarentzat "Old Nick" ezizena antzekoa dena). . Nikel-iturririk ekonomikoena burdina-limonita da, oro har % 1-2 nikela dauka. Nikelerako beste mineral garrantzitsu batzuk pentlandita eta pentlandita dira. Nikel-ekoizle nagusien artean daude Kanadako Soderbury eskualdea (oro har meteoritoen talka krater bat dela uste da), Kaledonia Berria Ozeano Barean eta Norilsk Errusian.
Nikela giro-tenperaturan poliki oxidatzen denez, oro har, korrosioarekiko erresistentea dela jotzen da. Horregatik, nikela historikoki hainbat gainazal xaflatzeko erabili izan da, hala nola, metalak (burdina eta letoia, adibidez), gailu kimikoen barnealdea eta zilarrezko akabera distiratsua mantendu behar duten aleazio jakin batzuk (adibidez, nikel-zilarra). . Munduko nikel-ekoizpenaren % 6 inguru korrosioarekiko erresistentea den nikel-estaldura hutserako erabiltzen da oraindik. Nikela txanponen osagai arrunta zen garai batean, baina hau, neurri handi batean, burdin merkeagoak ordezkatu du, ez behintzat pertsona batzuek nikelarekiko larruazaleko alergiak dituztelako. Hala eta guztiz ere, Britainia Handiak 2012an hasi zen berriro nikelezko txanponak ateratzen, dermatologoen eragozpenengatik.
Nikela giro-tenperaturan ferromagnetikoak diren lau elementuetako bat da. Nikela duten alnico iman iraunkorrak burdina duten iman iraunkorren eta lur arraroen imanen arteko indar magnetikoa dute. Nikelek mundu modernoan duen egoera, neurri handi batean, bere aleazio ezberdinengatik da. Munduko nikel-ekoizpenaren %60 inguru nikel-altzairu desberdinak ekoizteko erabiltzen da (batez ere altzairu herdoilgaitza). Beste aleazio arrunt batzuek, baita superaleazio berri batzuek ere, munduko gainerako nikelaren erabilera ia guztia hartzen dute. Konposatuak egiteko erabilera kimikoek nikel-ekoizpenaren ehuneko 3 baino gutxiago hartzen dute. Konposatu gisa, nikelek hainbat erabilera zehatz ditu fabrikazio kimikoan, adibidez hidrogenazio-erreakzioen katalizatzaile gisa. Zenbait mikroorganismo eta landareen entzimek nikela erabiltzen dute gune aktibo gisa, beraz, nikela mantenugai garrantzitsua da haientzat. [1]